Crvena zvezda je u okviru 15. kola Evrolige, poražena od ekipe Hapoela, rezultatom 84:78. Iako su crveno – beli pružili solidan otpor, sreća je bila na strani domaćina, koji ruku na srce imaju izuzetno kvalitetne individualce. Bio je to prvi susret ove dve ekipe, pred oko 7.000 gledalaca, a za Zvezdu i treći uzastopni poraz u Evroligi.
Prve poene na startu meča upisao je Kodi Mier – Mekintajer sa linije penala, koji je do petog minuta bio praktično jedini koji je nalazio put do koša, postigavši osam poena. Crveno – beli su u ovoj deonici pokazali čvrstu odbranu, a igra je tekla u nešto sporijem tempu -protivnici su jedni drugima sve više disali za vratom. Deonicu koju je nosio Kodi, zaključio je Batler trojkom za izjednačenje, sa distance, uz svuk sirene, nagovestivši spektakl. Na semaforu je stajalo 21:21, a osećaj je bio da nijanse i sitnice prave razliku na terenu.
U nastavku smo mogli da vidimo kako Zvezda intenzivno udvaja protivničke bekove, i na spoljnim i na unutrašnjim pozicijama. Ova strategija donosila je rezultate, ali je imala i svoje mane. Elajdža Brajant, ostao je čak tri puta sam pred šutom za tri poena, koji mu je išao od ruke na nesreću crveno – belih. Utakmica je u ovom delu bila uglavnom izjednačena. Semi Odželej blistao je u svojim akcijama, dok je Batler pokazivao sve veću sigurost i opasnost. Njih dvojica dominirali su u prvom poluvremenu. Na kraju, rezultat je bio 40:37 u korist domaćih, ostavljajući prostor za dramatičniji rasplet.
Napetost je polako ulazila u treću četvrtinu, svaki poen kao da je bio od presudne važnosti. Džordan Nvora koji je u prethodnim partijama dominirao, kao da nije mogao da pronađe način da se istakne. Čekalo se dugo da pronađe svoj napadački ritam. Pojavili su se određeni problemi koji su direktno uticali na tok igre – Kalinićev treći faul, dodatno je uneo tenziju kod gostiju i otežao situaciju. Hapoel je bio pokretljiv u odbrani, pritiskao je svaki pas i pokušavao da kontroliše tempo. Jasno je bilo da je Zvezdi trebao neko ko može da preokrene ritam. A ko će nego Batler koji je bio nezaustavljiv. Svaku jasnu zamisao krunisao je kvalitetnim šutem, dok je odbrana domaćina, nemoćno gledala. Neizvesnost pred poslednju deonicu je sve više rasla, a četvrtina zvana Džered Batler, zavšila se rezultatom 61:59.
Batler je nastavio i u poslednjoj deonici da istresa čitav svoj napadački arsenal na ekipu Hapoela. Činilo se kao da je on sam tim, dok ostatak ekipe nije igrao na istom nivou, ali su se nekako držali i pružali otpor. Ako nešto ne možemo da poreknemo, to je borba koju su ovi momci kakav god ishod bio, pružili. Iako se igrao manje – više egal ceo meč, utisak je bio da će Hapoel izaći iz duela kao pobednik. Izundu je u jednom momentu uneo nadu pristalicama crveno – belih, pogodivši pod košem za izjednačenje – 66:66. Celo drugo poluvreme pretvorilo se u pravo nadigravanje, poeni su se smenjivali, a tenzija je rasla. Pri rezultatu 76:73, pad koncentracije nosioca igre, američkog beka, bio je očigledan. Zvezda je morala da se odbrani, ali nije uspela. Po izlasku Batlera, Nvora je preuzeo ulogu prve opcije. Sa osam metara za tri poena pogodio je upravo kada je to bilo najpotrebnije i održao goste u igri. Poručio da je moguće vratiti se iz Jerusalima sa trijumfom. Nekoliko sekundi pred kraj činilo se da bi crveno – beli mogli da preokrenu situaciju, ali loš poklon posed uništio je tu šansu. Batler je u završnici pokazao znake umora dok Nvora jeste pogodio šut, ali Kodi se nažalost nije nadovezao, što je rezultiralo tome da pobeda završi u rukama domaćina.
Ništa se košarkašima Crvene zvezde ne može zameriti u ovoj utakmici, posebno imajući u vidu da je i suđenje u nekim momentima možda bilo nejednako – Saša Obradović je čak dobio tehničku grešku kada se požalio. Najviše pažnje ipak privlači Batler, koji je već postao ključni šraf Zvezdine mašinerije, a verovatno nije ni približno pokazao svoj potencijal. Poraz jeste neprijatan, ali treba imati u vidu da je Zvezda izgubila od lidera Evrolige, i to faktički minimalnom razlikom. Sve ovo govori da najbolja izdanja crveno – belih tek predstoje.
Najefikasniji u timu Saše Obradović bio je Džered Batler sa postignutih 27 poena, četiri skoka i osam asistencija, dok je u ekipi Dimitrisa Itudisa to bio Elajdža Brajant koji se u najbolje strelce upisao postigavši 28 poena, devet skokova i pet asistencija.
Crvena zvezda imaće priliku već u petak da se pred svojom publikom vrati na pobednički kolosek, u okviru 17. kola Evrolige.
Tekst: Kristina Jekić
Foto: Printscreen / KK Crvena zvezda