Fudbalska reprezentacija Srbije završila je kvalifikacije pobedom nad Letonijom rezultatom 2:1, čime su se „Orlovi“ u Leskovcu, na dostojanstven način oprostili od borbe za plasman na Svetsko prvenstvo. Letonija je povela preko Vladislavsa Gutkovskisa, ali je Srbija u nastavku pokazala karakter i energiju, pa je preokret stigao golovima Aleksandra Kataia i Aleksandra Stankovića, kojima su to ujedno bili i prvi golovi za seniorsku selekciju.
Prvo poluvreme protiv Letonije bilo je daleko od idealnog, Srbija je bila spora, nepovezana i bez konkretnih šansi, dok je Rajković sjajnim intervencijama sprečio veći minus. Na poluvremenu je Paunović intervenisao izmenama kojima je tok igre potpuno preokrenut. Ubacio je Aleksandra Stankovića i Aleksandra Kataija, koji su ubrzali meč. „Zvezin magiko“ je u 49. minutu pretvorio Živkovićev pas u izjednačenje. U nastavku utakmice, Srbija je potpuno preuzela kontrolu. Preokret je donela nova asistencija Živkovića i debitantski gol Aleksandra Stankovića u 60. minutu, koji je glavom sa desetak metara zatresao mrežu i burno proslavio svoj prvi gol u dresu reprezentacije.
Iako je utakmica protiv Letonije bila bez rezultatskog značaja, jer je Srbija već izgubila šanse za plasman na Svetsko prvenstvo posle poraza od Engleske, ekipa je pod vođstvom Veljka Paunovića pokazala da pod njegovom palicom ima veliki potencijal. Već se u meču sa Engleskom videlo da timu nedostaje malo sreće za veće uspehe, a u duelu sa Letonijom „Orlovi“ su pokazali energiju i karakter koji daju nadu za budućnost.
Sada sledi pauza, koju bi selektor trebalo da iskoristi da tim dodatno pripremi i maksimalno razvije potencijal svakog igrača. Bez obzira na eliminaciju, jasno je da Paunović kreće da gradi tim od samog početka, sa planom i vizijom za naredne izazove.
Tekst: Kristina Jekić
Foto: FSS / Printscreen